Brandy di Spagna

In Spagna, la tradizione del brandy si perde nella notte dei tempi e la sua fama è riconosciuta in tutto il mondo.
Se vogliamo dare una definizione generale possiamo dire che con il termine brandy si intende una un’acquavite ottenuta dalla distillazione del vino, sottoposta a un processo di invecchiamento in botti, generalmente di rovere. La parola deriva probabilmente dall’olandese “brandewijn”, ovvero vino bruciato, ma l’origine storica di questa bevanda non è molto chiara.
Il brandy spagnolo può vantare due fiorenti aree di produzione a denominazione di origine: la zona catalana del Penedes e la famosa area vinicola di Jerez de la Frontera.
Il principale vitigno per l’elaborazione del brandy in Spagna è l’Airén, molto diffuso nelle zone meridionali, dal quale si ottiene un vino piuttosto acido adatto alla distillazione. Vengono utilizzate anche uve provenienti dal Palomino e dal Ugni Blanc, soprattutto nel Penades.
Il processo di distillazione avviene sia con alambicchi a colonna che discontinui, mentre il metodo di invecchiamento in Spagna è rigorosamente a solera. Questo metodo, tipico della zona di Jerez, prevede una collocazione precisa delle botti di rovere in alti magazzini ben ventilati. Le botti, impilate una sopra l’altra, sono ordinate secondo le annate, alla base sono disposte le più vecchie e in alto le più giovani. Quando il brandy è pronto per l’imbottigliamento, vengono svuotate per metà le botti dello strato più basso e nuovamente riempite dal distillato delle botti superiori.
Secondo la normativa spagnola, le acquaviti di vino si dividono in tre categorie di distillazione: l’Holandas, a bassa gradazione alcolica (inferiore a 70°), la Aguardientes, a media gradazione (70-80°) e il Distilados de vino, ad alta gradazione (81-95°). Il brandy di Jerez, sicuramente il più pregiato tra gli spagnoli, si caratterizza per un ulteriore classificazione in base all’invecchiamento. Possiamo infatti distinguere tre il Brandy Solera, se il distillato viene invecchiato minimo sei mesi e contiene un 50% di brandy Holandas, il Brandy Solera Reserva, con minimo un anno di invecchiamento e un 75% di brandy Holandas e il celebre Brandy Solera Gran Reserva, che viene invecchiato minimo tre anni ed è costituito interamente da brandy Holandas.
I brandy spagnoli elaborati nell’area di Jerez de la Frontera si distinguono per un sapore delicatamente dolce con un leggero sentore di legno, un aroma avvolgente e deciso. I brandy della regione di Penedes sono bevande distillate più asciutte e leggere, con un gusto morbido e un’aroma complesso.